In Beerse zijn heel wat bedrijven actief. Een groot deel daarvan ligt in de industriezone langs het kanaal Dessel–Turnhout–Schoten, ook wel de Westrand genoemd. Vandaag moeten vrachtwagens van en naar die bedrijven vaak door smalle wegen, langs schoolomgevingen en door onze dorpskernen rijden. Dat zorgt voor onveilige situaties en hinder.
Daarom werken we samen met verschillende partners aan een betere oplossing: een nieuwe ontsluitingsweg die het vrachtverkeer zoveel mogelijk langs het kanaal leidt, weg van de dorpskernen.
Dat is geen eenvoudige opdracht. Sommige bedrijven liggen midden in waardevolle natuurgebieden zoals het Blak en Ekstergoor/Eksterheide. Bovendien zijn er extra uitdagingen: de bodem is op sommige plaatsen vervuild, er moet een nieuwe brug komen en zelfs een beek moet verlegd worden.
Toch is het belangrijk om vooruit te gaan. De bedrijven in de Westrand zijn essentieel voor jobs in de regio én spelen een rol in belangrijke thema’s zoals de energietransitie, circulaire economie en gezondheidszorg. Verhuizen is voor hen geen optie, omdat hun activiteiten sterk gebonden zijn aan de locatie. Tegelijk is er in Vlaanderen een tekort aan bedrijventerreinen, terwijl de Westrand nog kansen biedt.
In dit gebied komen veel belangen samen: economie, natuur, wonen, mobiliteit en recreatie. Een goede en duurzame verkeersoplossing is dan ook cruciaal. Niet alleen voor Beerse, maar ook voor buurgemeenten zoals Hoogstraten, Merksplas, Rijkevorsel, Turnhout en Vosselaar.
Nieuw engagement, nieuwe stap vooruit
Op 29 april bevestigden alle betrokken partners opnieuw hun engagement om samen oplossingen uit te werken. Het doel: een nieuwe weg voor vrachtverkeer realiseren.
Er ligt intussen een concreet plan op tafel voor de ontsluiting van de kanaalzone. De volgende belangrijke stap is het verkrijgen van een omgevingsvergunning. Omdat het project in kwetsbaar natuurgebied ligt, zijn daarvoor uitgebreide studies nodig en moeten er tal van procedures doorlopen worden. Dat is complex en vraagt tijd.
We mikken erop om tegen 2028 deze vergunning te verkrijgen. Daarna kan de aanleg van de weg starten.
Gefaseerde uitvoering
De aanleg van de nieuwe weg gebeurt in verschillende stappen:
- Heraanleg van Steenbakkersdam West en Polendam
- Aanleg van de ‘Rechte Weg’, die het bedrijf Wienerberger verbindt met de kleigroeves
- Aanleg van een nieuwe ontsluitingsweg langs het kanaal, inclusief een nieuwe brug en aansluiting op de Nieuwe Dreef
- Heraanleg van de Nieuwe Dreef en het kruispunt met de Antwerpseweg (N12)
- Heraanleg van de Rijkevorselseweg
Figuur: Indicatieve tijdslijn voor nieuwe ontsluitingsweg voor vrachtverkeer Kanaalzone met deelprojecten
