Wat als één uur van je tijd het verschil kan maken tussen leven en dood? Voor oud-burgemeester Staf Willemsens is het al 100 keer realiteit geworden. Samen met onze huidige burgemeester Bart Craane roept hij inwoners van Beerse op om ook de stap te zetten: bloed geven is eenvoudig, maar van onschatbare waarde.
Op maandag 27 april bereikte Staf Willemsens een bijzondere mijlpaal: hij gaf voor de 100ste keer bloed bij het Rode Kruis. Een engagement dat al decennialang loopt, en dat begon vanuit een eenvoudige overtuiging: helpen waar je kan. "Wie geeft wat hij heeft, is waard dat hij leeft," zegt Staf. "Een halve liter bloed kan iedereen missen. Het is een kleine moeite, maar het redt levens."
Voor zijn uitzonderlijke inzet werd Staf Willemsens in de bloemetjes gezet door het Rode Kruis. Maar zijn grootste verdienste blijft onzichtbaar: levens redden, keer op keer.
Wie geeft wat hij heeft, is waard dat hij leeft. Een halve liter bloed kan iedereen missen. Het is een kleine moeite, maar het redt levens.
-Staf Willemsens, oud-burgemeester
Van legerdienst tot levenslange gewoonte
Zijn eerste bloedgift dateert al van tijdens zijn legerdienst begin jaren '70. "Toen kreeg je er een dag verlof voor," vertelt hij. "Maar dat was niet mijn echte motivatie." Die vond hij later, onder meer geïnspireerd door zijn vader én zijn scoutservaring. "Een scout heeft de plicht zich nuttig te maken en anderen te helpen waar hij kan. Dat is altijd blijven hangen."
Dat hij ooit 100 donaties zou halen, had hij zelf nooit verwacht. "Daar ben je niet mee bezig. Je doet het gewoon, telkens opnieuw."
"Gewoon doen"
Twijfelaars heeft Staf snel overtuigd: "Gewoon doen! Dat kleine prikje is niet in vergelijking met wat anderen moeten doorstaan. En er is niets dat bloed kan vervangen." Voor hem is bloed geven meer dan een gewoonte: het is een maatschappelijke verantwoordelijkheid, het helpt levens redden én het brengt mensen samen. "Na het doneren is er altijd tijd voor een koffie en een babbel. Ook dat maakt het waardevol."
Het goede voorbeeld
Ook huidig burgemeester Bart Craane zet zich in als bloeddonor. "Mensen helpen vind ik sowieso belangrijk," zegt hij. "Het is een kleine daad die niets kost, behalve een beetje tijd, en je krijgt er veel waardering voor."
Bloed geven is een kleine daad die niets kost, behalve een beetje tijd. En je krijgt er veel waardering voor.
-Bart Craane, huidig burgemeester
Hij begon al op zijn 18e met bloed geven. Na een mindere ervaring tijdens zijn studententijd in Leuven hield hij het even voor bekeken, maar zo'n 15 jaar geleden pikte hij de draad opnieuw op. "Ik wou ook mijn gezin motiveren. Intussen geven mijn kinderen zelf ook bloed."
Een kleine daad, grote impact
Voor Bart Craane is de motivatie duidelijk: "Je doet dit voor anderen. En je weet nooit wanneer iemand uit je omgeving het nodig heeft." Of hij zich als burgemeester een voorbeeld voelt? "Ik zie het vooral als een burgerplicht. Maar als ik door zelf bloed te geven anderen kan overtuigen, dan is dat alleen maar positief."
Mocht je zelf nog twijfelen om bloed te gaan geven, dan heeft hij een duidelijke boodschap: "Probeer het gewoon eens. Je zal zien dat het meevalt."
Donordate
Wist je dat amper 3% van de Vlamingen donor is, terwijl 7 op de 10 ooit een bloedproduct nodig hebben? Die opvallende tegenstelling zet Rode Kruis-Vlaanderen ertoe om volop in te zetten op nieuwe donoren. Ook lokaal trekt Rode Kruis Beerse-Merksplas aan de alarmbel.
Met de actie 'Donordate', die loopt tot en met 30 juni 2026, wil de afdeling mensen op een laagdrempelige manier overtuigen. Wie samen komt doneren en een nieuwe donor meebrengt, krijgt een belevenisbon voor twee personen. Door samen te komen, verlaag je de drempel om te doneren.
Meer plasma nodig, en snel
De oproep past binnen een bredere strategie. Tegen 2030 wil Rode Kruis-Vlaanderen o.a. maar liefst 1 000 000 liter plasma inzamelen en tegelijk werk maken van een meer diverse donorbasis.
Die ambitie is nodig. Door medische vooruitgang is er minder vraag naar rode bloedcellen, maar net méér naar plasma. In België zijn zo'n 25 000 patiënten afhankelijk van plasmageneesmiddelen, bijvoorbeeld bij immuunziekten of ernstige bloedstollingsproblemen.
"Plasma is letterlijk van levensbelang," zegt het Rode Kruis. "Elke donatie helpt om minder afhankelijk te worden van ingevoerd plasma en om patiënten hier duurzaam te helpen."
Wat is plasma precies?
Plasma is het vloeibare deel van ons bloed en maakt ongeveer 55% uit van het totale bloedvolume. Het bestaat grotendeels uit water, maar bevat ook eiwitten, hormonen en andere essentiële stoffen.
Het doneren ervan is relatief eenvoudig: het proces duurt ongeveer een uur, en je lichaam herstelt sneller dan bij een klassieke bloeddonatie. Daardoor kan je om de twee weken plasma geven.
Plasma doneren in het donorcentrum van Turnhout
Wie plasma wil doneren, kan terecht bij Donorcentrum Rode Kruis Turnhout.
- Adres: Oud-Strijderslaan 45A, Turnhout
- Openingsuren
- Maandag: 8.30-12 uur
- Dinsdag: 16-20 uur
- Woensdag: 13-16 uur
- Donderdag: 13-16 uur
- Vrijdag: 8.30-12 uur
Omdat plasma-afname een specifiek toestel vereist, kan dit enkel in vaste donorcentra zoals dat in Turnhout. Het is verplicht om vooraf een afspraak te maken via het donorportaal van Rode Kruis-Vlaanderen (https://donorportaal.rodekruis.be/)
Voordelen voor de donor
- Gezondheidscheck: Bij elke donatie krijg je een korte medische keuring waarbij onder andere je bloeddruk en hemoglobinegehalte worden gecontroleerd.
- Kleine extra's: Je krijgt een hapje en drankje na afloop en spaart vaak punten voor bedankjes (zoals bioscooptickets).
- Goed gevoel: Veel donoren ervaren een warme glow of een voldaan gevoel omdat ze belangeloos iets voor een ander betekenen.
Elke donatie telt. Bloed is van levensbelang bij operaties, ongevallen en behandelingen, en kan niet kunstmatig gemaakt worden.
-Rode Kruis-Vlaanderen
