Vorige week besliste het lokaal bestuur om de samenwerking met vzw De Watertoren stop te zetten. Die beslissing kwam er na een negatieve inspectie door het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) bij de voedselbedeling en nadat de koepel Welzijnsschakels de erkenning van De Watertoren als lokale armoedevereniging introk. Daarnaast ontving het lokaal bestuur meermaals signalen over wanbeleid en juridisch incorrecte beslissingen door het huidige bestuur van de vzw. Al die factoren samen hebben geleid tot een onherstelbare vertrouwensbreuk, waardoor verdere samenwerking niet langer verantwoord was.
De stopzetting van de samenwerking met de vzw was absoluut geen gemakkelijke beslissing. Schepen Annemie Guns zegt daarover het volgende: “We beseffen dat deze beslissing voor velen onverwacht komt, maar we kiezen heel bewust voor een toekomstgerichte aanpak waarbij voedselhulp op een waardige en structurele manier wordt georganiseerd. De inzet van vrijwilligers is daarbij onmisbaar, maar wanneer de voorwaarden voor goed bestuur wegvallen, moeten we als overheid onze verantwoordelijkheid nemen. Omdat we als lokaal bestuur veel belang hechten aan kwaliteitsvolle en betrouwbare partnerschappen, bleek verder samenwerken in dit geval dan ook niet langer aangewezen.”
Wél wil het bestuur haar waardering uitspreken voor de jarenlange inzet van geëngageerde vrijwilligers binnen vzw De Watertoren. Enkele onder hen hebben de voorbije weken de intentie uitgesproken om met hun ervaring en betrokkenheid een nieuwe vzw op te richten onder de naam ‘De Steunpilaar’. Het lokaal bestuur volgt deze ontwikkeling met belangstelling op en blijft openstaan voor samenwerking binnen een duidelijk en kwaliteitsvol kader.
Voedselzekerheid voor inwoners in kwetsbare situaties blijft sowieso gegarandeerd. Via Foodsavers, en mede dankzij de blijvende inzet van een groep geëngageerde en ervaren vrijwilligers, worden voedseloverschotten nog steeds op een duurzame manier herverdeeld. Het lokaal bestuur zet intussen verder in op de omvorming van dit aanbod naar een structurele, toegankelijke sociale kruidenier. Daarmee willen we tegemoetkomen aan de noden van mensen in armoede en inzetten op een waardige, laagdrempelige vorm van ondersteuning.
De inzet voor armoedebestrijding en sociale ondersteuning blijft een prioriteit voor het lokaal bestuur. Daarom benadrukken we nogmaals dat we ook nu blijven zoeken naar duurzame en inclusieve samenwerkingen die aansluiten bij ons armoedebeleid. Cruciaal daarbij is een open dialoog met burgers en organisaties die, elk op hun manier, een verschil willen maken voor wie het moeilijk heeft.
Gepubliceerd op maandag 16 jun 2025 om 16:30