Op zaterdag 28 maart wordt het Gravelnetwerk Noorderkempen officieel geopend in Merksplas-Kolonie. Het nieuwe netwerk is het resultaat van een sterke samenwerking binnen de Sportregio Noorderkempen en laat fietsers kennismaken met de mooiste gravelpaden van de streek. Ook Beerse maakt deel uit van één van de routes.
Bovenlokale samenwerking
Sportregio Noorderkempen brengt elf gemeenten samen rond sportieve samenwerking. Binnen deze regio wordt onder meer gewerkt rond sportclubondersteuning, doelgroepenbeleid en bovenlokale sportinfrastructuur.
Tijdens de opmaak van het masterplan bovenlokale sportinfrastructuur kwam duidelijk naar voren dat steeds meer mensen willen sporten in de natuur en dat fietsen bijzonder populair is. Daarom besliste de sportregio om een bovenlokaal gravelnetwerk uit te bouwen.
De realisatie van het netwerk vroeg heel wat voorbereiding en overleg. Dankzij de inzet van vrijwilligers, de samenwerking tussen verschillende gemeentelijke diensten en de steun van Sport Vlaanderen werden alle nodige toelatingen bekomen.
Vier lussen vanuit Merksplas-Kolonie
Het gravelnetwerk bestaat uit vier lussen, die allemaal vertrekken vanuit Merksplas-Kolonie. Samen laten ze fietsers de mooiste plekjes van de Noorderkempen ontdekken.
Strawberry Roads (64,8 km) – richting de stad van de aardbeien en het meest noordelijke puntje van België.
Tripel Gravel (66,8 km) – een route door Rijkevorsel, Malle, Zoersel en Beerse.
RavelRide (92 km) – een tocht naar het topje van de ‘rechtse bult’ in Poppel (Ravels).
Dusty Donk (101 km) – de langste lus, via onder meer Turnhout, Arendonk en Retie.
Openingstoertocht voor iedereen
De officiële opening op 28 maart wordt gevierd met een toertocht waar iedereen aan kan deelnemen.
Er zijn verschillende mogelijkheden:
Start2Gravel – initiatie (10 uur)
Beginnende gravelaars krijgen uitleg en tips van ervaren gravelbikers om veilig en goed voorbereid op pad te gaan.
Social Ride (9.30 uur)
Wie graag samen fietst, kan deelnemen aan de Social Ride. Onder meer Belgisch kampioen gravel Niels Vandeputte en veldrijder Witse Meeussen hebben hun aanwezigheid al bevestigd.
Strava Challenge
Op elk van de vier lussen wordt een Strava-segment voorzien. De snelste fietsers kunnen zich daar kronen tot King of Queen of the Mountain en maken kans op een mooie prijs.
Praktisch
Inschrijven kan tot 21 maart via de website van de Vlaamse Wielrijdersbond of via de QR-code op de affiches.
De dag zelf inschrijven kan ook, maar dan betaal je 2 euro extra.
Fietsbeurs en fietscafé
Ook wie niet deelneemt aan de toertocht is welkom op het evenement. Bezoekers kunnen langsgaan bij verschillende standhouders op de fietsbeurs of iets drinken in het fietscafé, waar WTC De Tenierkens zorgt voor hapjes en drankjes aan democratische prijzen.
