Donderdagavond keurde de gemeenteraad het nieuw meerjarenplan 2026-2031 goed. Dit plan is het resultaat van maandenlang overleg, afstemming en realistische keuzes. Beerse staat voor grote uitdagingen maar kiest er bewust voor om te investeren in wat écht telt voor haar inwoners. Het resultaat is een plan dat ambitie en realisme combineert, met een ongeziene investeringsgolf en een duidelijke focus op efficiëntie, duurzaamheid en nabijheid.
Drie grote projecten als fundament
Centraal in het meerjarenplan staan drie strategische projecten die de komende jaren het gezicht van Beerse zullen bepalen. Het dienstverleningscentrum aan de Bisschopslaan 56 wordt het kloppend hart van de gemeentelijke dienstverlening. Hier komen de meeste diensten samen, zodat inwoners vlotter en klantgerichter geholpen worden.
Daarnaast krijgt het buitengewoon onderwijs een stevige boost met de realisatie van een nieuwe Giblo-school aan de Antwerpseweg. Beide Giblo-afdelingen verhuizen in 2029 naar een modern, warm en toegankelijk gebouw, waar kinderen alle kansen krijgen om zich te ontwikkelen.
Tot slot wordt de ontsluiting van de kanaalzone aangepakt. We starten de werken aan een nieuwe ontsluitingsweg, herinrichting van bruggen en bijkomende maatregelen wordt de verkeersdrukte en het zwaar vervoer in de dorpskernen aangepakt. De werken starten in 2027 met de heraanleg van Steenbakkersdam, met als doel een veiligere en vlottere mobiliteit voor iedereen.
Investeren in wat dichtbij is
Het meerjarenplan gaat verder dan deze drie blikvangers. Beerse investeert ook fors in tal van andere projecten die het dagelijks leven van haar inwoners verbeteren. Zo wordt er 12,4 miljoen euro uitgetrokken voor wegenwerken, veilige fietspaden en het onderhoud van het openbaar domein. Denk aan de vernieuwing van straten zoals Boudewijnstraat, de aanleg van het fietspad Vlimmeren-Wechelderzande, de Zilverroute, het speelweefselplan en nog veel meer.
Ook het patrimonium krijgt een duurzame make-over. Het bestuur kiest voor minder, maar betere en multifunctionele gebouwen, afgestemd op de noden van verenigingen en inwoners. Verenigingen krijgen extra ondersteuning, er komt meer aandacht voor armoedebestrijding en ouderenzorg en het lokaal bestuur zet tot slot ook meer in op efficiëntere dienstverlening en participatie.
Grote investeringsgolf
In totaal investeert Beerse de komende zes jaar maar liefst 67 miljoen euro, dat is drie keer zoveel als in vorige legislaturen. De drie grote projecten samen vragen een investering van 45 miljoen euro. Daarnaast trekt het bestuur nog eens 22 miljoen uit voor andere projecten en investeringen die rechtstreeks bijdragen aan de leefbaarheid en het comfort van de burger. Die 22 miljoen is op zichzelf al even groot als het totale investeringsbudget van andere legislaturen. De drie grote projecten gaan dus niet ten koste van andere investeringen, maar komen er bovenop.
Realistische blik op de financiën
Deze investeringsgolf betekent dat de schuld tijdelijk stijgt met 24 miljoen euro, tot een piek van 44,7 miljoen euro in 2028. Daarna wordt de schuld opnieuw afgebouwd, zodat Beerse in 2031 een gezonde uitgangspositie behoudt. Belangrijk is dat tegenover de schuld 67 miljoen aan investeringen staan die de gemeente klaarstomen voor de toekomst. De exploitatie blijft onder controle, met een overschot van 5,3 miljoen euro voorzien in 2031. Zo blijft er ruimte voor noodzakelijke investeringen, ook na deze legislatuur.
Belastingen en efficiëntie: bewuste keuzes
Beerse kiest ervoor om de tarieven van de personenbelasting (6,9%) en de opcentiemen op onroerende voorheffing (875) niet te verhogen. Tegelijk worden besparingen en efficiëntie-oefeningen doorgevoerd, vooral in de kerntaken van het lokaal bestuur. Denk aan het uitbesteden van bepaalde diensten, het afbouwen van niet-kerntaken en het stroomlijnen van de organisatiestructuur. Zo blijft de gemeente financieel gezond en kunnen de geplande investeringen worden waargemaakt.
Adviesraden blijven betrokken
De afgelopen periode werd het meerjarenplan uitgebreid toegelicht aan adviesraden, de gemeenteraadscommissie en andere betrokkenen. Het bestuur neemt de gegeven adviezen serieus: sommige opmerkingen zijn verduidelijkt, andere worden meegenomen bij toekomstige aanpassingen van het meerjarenplan. Voor bepaalde vragen kan door de huidige financiële context niet tegemoetkomen worden. “Belangrijk is dat het overleg niet stopt. De komende maanden gaan we telkens met de betrokken schepen in gesprek met de adviesraden om hun input verder te bespreken”, zegt burgemeester Bart Craane.
Geen gemakkelijke oefening maar een bewuste koers
Het meerjarenplan is ambitieus en vraagt blijvende inspanningen van het bestuur en haar medewerkers. De financiële ruimte is beperkt en waakzaamheid blijft nodig. “We kiezen bewust voor deze koers: investeren in wat écht telt, met oog voor de toekomst én voor de leefbaarheid vandaag. Het is geen gemakkelijke oefening, maar wel een noodzakelijke en doordachte keuze”, voegt Bart Smans, schepen van financiën, nog toe.
