Cultuurmakers met een missie: achter de schermen bij de cultuurraad

Heb jij je wel eens afgevraagd wie meedenkt over socio-culturele activiteiten in onze gemeente? Ben je benieuwd naar wie de stem van het verenigingsleven mee helpt behartigen? Of weet jij wie nieuwe ideeën helpt groeien? 

Achter de schermen blijkt een geëngageerde groep mensen actief: de cultuurraad. Een selecte, maar vooral gedreven groep die luistert naar wat er leeft bij socio-culturele verenigingen. Een ontembaar enthousiasme en een groot hart voor cultuur én de medemens is wat hen typeert. Hét ideale recept om mee aan de kar te trekken en alles wat met cultuur te maken heeft lokaal te verankeren. 

We legden ons oor alvast te luisteren bij een aantal leden* van de cultuurraad, peilden naar hoe zij hun rol invullen en verzamelden hun kijk op cultuur in onze gemeente. 

De schakel tussen verenigingen en het beleid 

Het woord 'cultuur' doet bij jou misschien wel een belletje rinkelen, maar in werkelijkheid geeft het maar een hint. Het omvat zoveel meer dan je je kan voorstellen, en vertelt lang niet het volledige verhaal. En laat cultuur nu net het speelveld zijn waarin de cultuurraad in Beerse zich helemaal thuis voelt. "De cultuurraad vormt een belangrijke schakel tussen het rijke verengingsleven in onze gemeente en het lokaal bestuur," steekt Kenneth Kerckhofs (voorzitter cultuurraad) van wal. "We fungeren als spreekbuis voor inwoners en verenigingen die met cultuur bezig zijn, en behartigen allerlei activiteiten die aansluiten bij de interesses en vrijetijdsbesteding van de inwoners van Beerse en Vlimmeren, om zoveel mogelijk mensen te laten proeven van hoe allesomvattend cultuur kan zijn. Op die manier helpen we mee richting te geven aan het cultuurbeleid in onze gemeente." 

Dat cultuur een ruim begrip is, wordt nog duidelijker tijdens een kort voorstellingsrondje van de raad. "Alle leden die zetelen in de cultuurraad zijn vrijwilligers, maar ook daarbuiten dragen we individueel met veel plezier ons steentje bij en zijn we actief in allerlei verenigingen. Van de Dansclub Beerse tot de seniorenraad, en van de solidariteitsraad tot De Sinterklaasvrienden. Verschillende ervaringen komen dus samen in onze cultuurraad. Het is net de diversiteit binnen onze raad die een brede blik op cultuur versterkt, en ervoor zorgt dat we de vinger aan de pols kunnen houden over wat er leeft in de verengingen. Dat is uiteindelijk ook wat ons bindt: een gedeelde overtuiging dat cultuur verbindend en verrijkend werkt," vertelt Paul Ooms (lid van de cultuurraad). 

Ook voor het lokaal bestuur zijn adviesraden, waaronder de cultuurraad, van groot belang. Adviesraden fungeren als voelsprieten in de gemeente en pikken signalen, ideeën en noden rechtstreeks vanuit het werkveld op, en dat is ook zo voor de cultuurraad. "Dankzij die nauwe betrokkenheid krijgt het lokaal bestuur een helder beeld van wat er leeft bij verschillende doelgroepen en houden we voeling met waar er kansen of aandachtspunten zijn. Op die manier kunnen we thema's die er écht toe doen op de agenda plaatsen. Door die continue wisselwerking kunnen we snel inspelen op nieuwe ontwikkelingen. Zo ontstaat er een beleid dat niet alleen goed doordacht is, maar ook verankerd zit in de dagelijkse realiteit van Beerse en Vlimmeren," besluit Lili Jansen, schepen van cultuur bij lokaal bestuur Beerse. 

Klankbord

Cultuur onder de aandacht (blijven) brengen, is een werk van lange adem. Dat besef leeft ook sterk bij de cultuurraad: "We zien onszelf als een noodzakelijk orgaan dat waakt over het cultuurgebeuren in onze gemeente. Er reilt en zeilt veel in Beerse en Vlimmeren, en dat resulteert in een brede bende aan cultuurmakers die van allerlei markten binnen de socio-culturele sector thuis zijn. Het zijn net die verengingen en cultuurbeminners die we willen ondersteunen en samenbrengen. Daarom organiseren we drie keer per jaar een cultuurnetwerk, een moment waarop verenigingen elkaar leren kennen en interessante informatie aangereikt krijgen. Het cultuurnetwerk is daarnaast een brug om verenigingen te stimuleren om ook onderling meer samen te werken," vult Dirk Royens (lid van de cultuurraad) aan. 

Verenigingen krijgen begeleiding en advies, en worden wegwijs gemaakt in het lokale socio-culturele netwerk van Beerse en Vlimmeren. Volgens de leden van de cultuurraad is ook daar net een belangrijke opdracht voor hen weggelegd: drempels verlagen. "Door kennis toegankelijk te maken en mensen met elkaar in contact te brengen, floreren nieuwe ideeën sneller. Het cultuurnetwerk vormt daarin een belangrijke kapstok, maar de echte kracht zit des te meer in de vrijwilligers," legt Johan Van der Krabben (ondervoorzitter cultuurraad) uit. 

"Als het over cultuur gaat, staan onze antennes alleszins altijd aan," volgt André De Beck (lid van de cultuurraad). "Zo groeit er niet alleen een sterk netwerk, maar ook een dynamisch en verbindend cultureel leven in de gemeente." 

De kracht van vrijwilligers

Eén van de doelstellingen van de cultuurraad? Zoveel mogelijk mensen warm maken om zich te engageren binnen het culturele veld. "Dat engagement kan groot zijn, maar evengoed klein en tijdelijk. Door die drempel laag te houden, willen we cultuur toegankelijk maken voor iedereen," start Kim Janssen (penningmeester cultuurraad). "Een paar uur helpen tijdens een activiteit, een handje toesteken achter de toog, even inspringen waar nodig: vrijwilligers zijn ontzettend belangrijke schakels die ervoor zorgen dat verenigingen blijven draaien. Dat merken we ook binnen ons cultuurnetwerk." 

Engagement of vrijwilligerswerk kan trouwens vele vormen aannemen. Niet iedereen hoeft een vaste rol op te nemen of een grote verantwoordelijkheid te dragen. Ook kleine bijdragen maken een groot verschil. "Vrijwilligerswerk betekent veel meer dan de handen uit de mouwen steken. Het geeft mensen de kans om nieuwe talenten te ontdekken, hun netwerk uit te breiden en zich verbonden te voelen met anderen," legt Dirk (lid van de cultuurraad) uit. "Het geeft je voldoening en plezier, want je ziet heel vaak meteen wat je inzet teweegbrengt. Bovendien groei je er op persoonlijk vlak ook van, daar kan ik zelf als vrijwilliger van meespreken. Het opent je wereld, en het zijn net die kleine engagementen die samen een grote impact maken, voor verenigingen maar ook voor jezelf." 

Vandaag telt het cultuurnetwerk al 79 socio-culturele verenigingen: een sterk uitgebouwd netwerk, maar ze blijven in beweging. Nieuwsgierig om nog meer te ontdekken van de cultuurraad, benieuwd wat ze concreet voor jouw vereniging kan betekenen of wil je deelnemen aan het cultuurnetwerk? Je vindt er altijd een luisterend oor, vragen staat vrij en nieuwe ideeën zijn meer dan welkom. 

> cultuurraad@beerse.be