Bij het uitgraven van het kanaal Dessel-Schoten in 1865 stootte men op waardevolle, massieve kleilagen. In volle industriële revolutie was de vraag naar bakstenen groot en de klei zou het nieuwe goud worden voor de Kempen. Ook voor Beerse betekende dit het begin van een belangrijk tijdperk.
In de late jaren 50 van de vorige eeuw telde Beerse wel 18 laad- en losplaatsen over een afstand van amper 7 km. Ter illustratie: langs het volledige het kanaal waren er op dat moment 48 laad- en losplaatsen over een totale afstand van 63 km.
De meeste ovens en fabrieksschouwen zijn ondertussen verdwenen, maar de collectie van heemkundige kring De Vlierbes verzamelt een ruime collectie foto’s, werktuigen van steenbewerkers en materieel uit de oude steenfabrieken.
Samen met de verhalen van bijzondere mensen en gebeurtenissen die Beerse en Vlimmeren vormden tot wat ze nu zijn, werd de collectie ondergebracht in bezoekerscentrum Transfo 2340.